五月28日多良高架鐵路啟用通車,能夠欣賞寬闊海景是其特色,既然六月上旬來到台東,不趁機去看一看就可惜了;而說到要看海,那當然要搭台鐵有名的藍皮普快了,雖然以前也曾搭過,但已經是改點之前的事了,現在應該怎麼安排行程?
所謂的「藍皮普快」,就是有著藍色塗裝的普快客車,是全台極少數還能開窗的火車,這種「鈍行列車」最適合想要慢慢移動吹風看景的旅行者了。目前南迴鐵路的藍皮普快只剩下一個往返,從屏東枋寮來回台東車站。
鐵道旅行第一件事,就是搭車之前要先研究一下時刻表。由於主要目的是看海,而南迴線離開東部海岸轉往內陸後的第一個是大武,所以就以大武車站做為折返站。從枋寮開車的「普快3671」會在12:31從大武開出,13:41抵達台東;然後車次改為「普快3672」後16:15從台東開出,17:25抵達大武。
所以該坐中午這班還是下午這班?台東因為是起站,提早到的話可以先上車找個好位子然後在月台上拍照,比較有旅行的氣氛,從大武回程就少了類似的感覺;但是下午這班車看過朋友拍的照片,開到多良路段後已經快五點,就算是快入夏的六月中旬,太陽也已經被山脈擋住,看到的和拍照出來的海就灰灰的。最後就決定搭中午從大武開往台東的3671這班。
決定要搭從大武開往台東的普快3671後,接下來就要確認如何前往大武。時間最剛好的是11:15從台東開出的莒光號,抵達大武的時間是12:30,只比普快3671開出的時間早一分鐘,很顯然普快3671就是在大武車站等這班莒光號到站後才發車。
就算普快3671會等莒光號的乘客下車後才關門發車,整個行程還是太趕,少了那種在月台等候列車進站的期待感,明明是悠閒地搭火車旅行,何必如此匆匆忙忙?於是決定搭10:16的自強號,11:02到大武,將近一個半小時的空檔就自己想辦法殺時間吧。
過了瀧溪車站不久,列車就會行駛新啟用的多良段高架路段。之所以要蓋新的高架路段,是因為位在多良車站南側的多良1號隧道因為地殼擠壓,造成隧道高度降低,只能讓柴油火車通行(要運行電車,上方需要有架線空間),因為南迴鐵路電氣化工程的需要,就必須改建新的隧道,並沿著邊坡興建、長達2.7公里的高架路段。
由於是蓋在邊坡上,而且是高架,從車內能飽覽無阻礙的寬闊海景,就好像列車行空駛在空中,所以讓鐵道迷們津津樂道;而這樣的路段,若是搭乘車窗可以打開的普快客車更是一大享受。
因為南迴鐵路電氣化工程的推動,讓鐵道迷們擔心普快車會因而停駛,當時傳出的消息是台鐵表示會將客車整修後繼續運行,不過就在前兩天,台鐵發布消息,說明12月23日南迴鐵路電氣化後,北上台東的普快3671次和從台東南下的3672次將不再定期營運,而是在改造整修後轉型為觀光列車。
未來會如何改造是一回事,但以不定期「觀光列車」來營運,首先面臨的問題是運行時間不固定,再來是票價應該會提高,最後是不容易買到票。想要搭乘這種可開窗的鈍行列車居高臨下欣賞美麗海景,最好把握剩下不到兩個月的時間了。